Howard Webb หัวหน้าผู้ตัดสินของพรีเมียร์ลีก ยอมรับว่ากรณีใบแดงและการยกเลิกโทษแบนของ Folarin Balogun ในฟุตบอลโลกทำให้เขารู้สึกกังวล เพราะมันยิ่งตอกภาพว่าคำตัดสินในเกมฟุตบอลถูกมองได้ทั้งในมุม “ถูกต้อง” หรือ “ทุจริต”
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อ Balogun ถูกไล่ออกจากสนามจากจังหวะทำฟาวล์ Tarik Muharemovic ของบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนาในเกมที่สหรัฐอเมริกาเอาชนะ 2-0 รอบ 32 ทีมสุดท้าย ก่อนที่โทษแบนหนึ่งนัดจะถูกยกเลิกและทำให้เขาลงเล่นรอบ 16 ทีมสุดท้ายพบเบลเยียมได้
Webb ซึ่งเคยทำหน้าที่ผู้ตัดสินนัดชิงฟุตบอลโลก 2010 มองว่ากรณีนี้สะท้อนปัญหาที่ใหญ่กว่าตัวใบแดง เพราะการถกเถียงบนโซเชียลมีเดียทำให้คำตัดสินถูกโยงไปถึงแรงจูงใจเบื้องหลัง ทั้งที่ในมุมของผู้ตัดสิน สิ่งที่เกิดขึ้นควรอยู่บนพื้นฐานของการตัดสินใจในสนามและการทำงานของ VAR เท่านั้น
เขาระบุด้วยว่าเข้าใจว่าทำไม Balogun จึงโดนใบแดง และยังมองว่าการยกเลิกโทษแบนในทัวร์นาเมนต์นั้นเป็นเรื่องที่น่างุนงง ขณะเดียวกัน Donald Trump ก็ยอมรับในเวลาต่อมาว่าได้พูดคุยกับ Gianni Infantino เพื่อขอให้ยกเลิกโทษแบนของ Balogun ซึ่งยิ่งทำให้เรื่องนี้ถูกจับตามองมากขึ้น
สำหรับวงการฟุตบอล นี่ไม่ใช่แค่ประเด็นวินัยของนักเตะคนหนึ่ง แต่เป็นตัวอย่างของแรงกระแทกที่เกิดขึ้นเมื่อคำตัดสินในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ถูกดึงเข้าไปพัวพันกับความไม่ไว้วางใจของสาธารณชน ผลที่ตามมาคือความเชื่อมั่นต่อกระบวนการตัดสินถูกสั่นคลอนทันที แม้คนทำหน้าที่ในสนามจะมองว่าทำงานไปตามหน้าที่ก็ตาม
ประเด็นสำคัญ
- Webb บอกว่ากรณีนี้ทำให้เขากังวลเพราะแฟนบอลเริ่มมองคำตัดสินเป็นเรื่อง “ถูกต้องหรือทุจริต”
- Balogun ถูกใบแดงจากจังหวะทำฟาวล์ Tarik Muharemovic ในเกมสหรัฐอเมริกาชนะบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนา 2-0
- FIFA ยกเลิกโทษแบนหนึ่งนัด ทำให้ Balogun กลับมาลงเล่นรอบ 16 ทีมสุดท้ายพบเบลเยียมได้
- Trump ยอมรับว่าได้คุยกับ Infantino เรื่องการยกเลิกโทษแบน
สิ่งที่แฟนบอลควรรู้
สำหรับผู้ชม นี่คือกรณีที่ชี้ให้เห็นว่าความน่าเชื่อถือของผู้ตัดสินไม่ได้ขึ้นอยู่แค่การตัดสินในสนาม แต่รวมถึงภาพลักษณ์ของกระบวนการหลังเกมด้วย เมื่อคำอธิบายหรือการตัดสินใจภายนอกสนามไม่ชัดเจนพอ กระแสสงสัยก็พร้อมจะขยายตัวทันที
ในเชิงผลกระทบต่อการแข่งขัน การยกเลิกโทษแบนของ Balogun ทำให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกามีตัวเลือกในแนวรุกเพิ่มขึ้นในรอบน็อกเอาต์ ขณะที่ฝั่งตรงข้ามอย่างเบลเยียมและวงการฟุตบอลโดยรวมก็ต้องรับมือกับคำถามเรื่องมาตรฐานการตัดสินและความโปร่งใสของกระบวนการ
