Lise Klaveness ประธานสมาคมฟุตบอลนอร์เวย์ วิจารณ์ FIFA อย่างตรงไปตรงมาหลังปลด Kevin Lamour ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ โดยระบุว่าเป็น “management by fear” และเรียกร้องให้ผู้บริหารในองค์กรไม่ทำตามคำสั่งที่รู้ว่าไม่เป็นผลดีต่อฟุตบอล
Lamour ถูกปลดช่วงปลายวันจันทร์ ห่างจากวันที่เขาให้สัมภาษณ์กับ Associated Press เพียง 17 วัน หลังออกมาวิจารณ์แผนโครงการลงทุนมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์ของ Gianni Infantino ที่เกี่ยวกับการขายผลประโยชน์ฟุตบอลโลกในอนาคตให้กับนักลงทุนเอกชน
Klaveness มองว่าเป็นการส่งสัญญาณกดดันคนในองค์กร
Klaveness ให้สัมภาษณ์กับ AP ว่า การปลด Lamour “ยอมรับไม่ได้” และย้ำว่าเขาเป็นผู้บริหารฟุตบอลที่ดีที่สุดที่เธอเคยพบ เธอชี้ว่าการปลดครั้งนี้สะท้อนบรรยากาศที่ทำให้คนใน FIFA ไม่กล้าพูดสิ่งที่ควรพูด
เธอยังระบุไปถึง Mattias Grafström เลขาธิการ FIFA ว่าผู้นำและฝ่ายบริหารต้องไม่ยอมจำนนต่อคำสั่งที่ไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของฟุตบอล ข้อความของเธอชัดเจนว่าแรงกดดันภายในองค์กรเริ่มกลายเป็นประเด็นสาธารณะแล้ว
ต้นตอคือแผนขายอนาคตของฟุตบอลโลก
Lamour ซึ่งเคยทำงานร่วมกับ Infantino มานาน วิจารณ์แผนที่ถูกมองว่าเป็นความพยายามขายสัดส่วน 20% ในบริษัทเชิงพาณิชย์ของ FIFA ให้แก่นักลงทุนที่นำโดย Joshua Kushner แผนนี้มีมูลค่า 4,200 ล้านดอลลาร์ และตั้งใจจะนำเงินไปเสนอให้สมาคมสมาชิก FIFA 211 ชาติ ชาติละ 20 ล้านดอลลาร์
ข้อเสนอชนกับภาพลักษณ์ของ FIFA ที่มีเงินสำรองระดับหลายพันล้านดอลลาร์อยู่แล้ว จึงยิ่งทำให้เกิดแรงต้านจาก UEFA, สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย และ Concacaf
ในแถลงการณ์วันที่ 31 กรกฎาคม Lamour ระบุว่าเจ้าหน้าที่ FIFA ถูก “หลอก” ด้วยความไม่โปร่งใสของ Infantino เกี่ยวกับแผนขายนี้ และบอกว่าบุคลากรสมควรได้รับดีกว่าการดูหมิ่นและการข่มขู่ เขายังเขียนทิ้งท้ายว่าหากสิ่งนี้ทำให้เขาต้องเสียงาน เขาก็ยอมรับได้
FIFA พยายามประคองสถานการณ์ แต่คำถามยังไม่จบ
FIFA ออกแถลงการณ์ขอบคุณ Lamour สำหรับการทำงานสองปีและอวยพรให้เขาโชคดีในอนาคต แต่ไม่ได้อธิบายเหตุผลเชิงลึกของการปลด ทำให้คำอธิบายของ Klaveness ยิ่งมีน้ำหนักในเชิงการเมืองภายในองค์กร
Klaveness ยืนยันว่ากรณีนี้คือการปลด ไม่ใช่การลาออก และมองว่า Grafström น่าจะดำเนินการภายใต้แรงกดดันจากประธาน FIFA เธออ้างถึงบรรยากาศที่ได้ยินจากรายงานในโมร็อกโกว่าเป็น “management of fear” ซึ่งไม่เป็นผลดีกับฟุตบอล
Infantino เคยเรียกประชุมผู้บริหารระดับสูงที่ราบัตโดยไม่มี Lamour เข้าร่วม หลังการประชุมนั้น FIFA ออกแถลงการณ์ขอโทษต่อข้อผิดพลาด และระบุว่าผู้บริหารที่เข้าร่วมยืนยันการสนับสนุนการดำรงตำแหน่งประธานของเขาอย่างเต็มที่
แรงสั่นสะเทือนจากเรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Infantino เคยดูเหมือนจะเดินเข้าสู่การเลือกตั้งแบบไร้คู่แข่งในปีหน้า แต่กระแสต่อต้านที่ปะทุขึ้นทำให้ภาพนั้นไม่แน่นอนเท่าเดิม โดยเส้นตายสำหรับผู้ท้าชิงคือวันที่ 18 พฤศจิกายน
