Harhys Stewart เป็นหนึ่งในจุดเด่นสำคัญของสิงคโปร์ใน ASEAN Championship 2026 หลังยิงประตูช่วยทีมบุกชนะไทย 2-1 ที่ราชมังคลากีฬาสถาน แม้ผลดังกล่าวยังไม่เพียงพอให้สิงคโปร์ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ เนื่องจากแพ้ด้วยสกอร์รวม 4-3
Stewart ยิงไกลให้สิงคโปร์ขึ้นนำ
สิงคโปร์เริ่มเกมด้วยความมุ่งมั่นและได้ประตูขึ้นนำในนาทีที่ 45 จากจังหวะที่ Kampol Pathomakkakul พยายามออกมาสกัด Farhan Zulkifli แต่บอลถูกเบี่ยงมาเข้าทาง Stewart กองกลางวัย 25 ปี ก่อนเขาจะยิงแบบลอยข้ามตัวจากระยะประมาณ 35 หลาเข้าไป
ไทยตีเสมอในนาทีที่ 61 จากจุดโทษของ Kakana Khamyok แต่สิงคโปร์ใช้เวลาเพียง 4 นาทีในการกลับมานำอีกครั้ง โดยบีบให้ Pansa Hemviboon ทำเข้าประตูตัวเอง ทีมเยือนพยายามหาประตูเพิ่มเพื่อบังคับให้ต่อเวลาพิเศษ แต่ทำไม่สำเร็จ
บทบาทตัวรุกที่ทำให้ Stewart มีอิทธิพลมากขึ้น
Stewart เป็นมิดฟิลด์ตัวกลางโดยธรรมชาติ และเคยถูกใช้งานในตำแหน่งเกมรับด้วยความหลากหลายของเขา อย่างไรก็ตาม Gavin Lee ใช้เขาเกือบทั้งหมดในบทบาทเกมรุกในรายการนี้ โดยให้ยืนเป็นตัวเชื่อมเกมหลังศูนย์หน้าและอยู่ระหว่างแนวรุกริมเส้น
เขาออกสตาร์ตให้สิงคโปร์ทุกนัดในทัวร์นาเมนต์ และประตูที่ราชมังคลากีฬาสถานสะท้อนจุดเด่นของบทบาทนี้ได้ชัดเจน ทั้งการเป็นแนวรับด่านแรกเมื่อทีมไม่มีบอล การใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งจากส่วนสูง 1.85 เมตร และการจ่ายบอลที่เรียบร้อยในพื้นที่สุดท้าย Stewart จึงไม่ได้ทำหน้าที่เป็นหมายเลข 10 แบบคลาสสิก แต่ช่วยเพิ่มแรงกดดันและทางเลือกในเกมรุกให้ทีม
ผลงานที่เพิ่มความหวังให้สิงคโปร์
แม้สิงคโปร์จะพลาดเข้าชิงและยุติเส้นทางของการลุ้นแชมป์ ASEAN Championship สมัยที่ 5 แต่ชัยชนะเหนือไทยเป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปีช่วยยืนยันว่าทีมสามารถรับมือกับเกมใหญ่ได้ ผลงานดังกล่าวยังเกิดขึ้นท่ามกลางการผสมผสานระหว่างผู้เล่นประสบการณ์สูงอย่าง Hariss Harun และ Izwan Mahbud กับผู้เล่นที่กำลังได้รับบทบาทมากขึ้น
Jacob Mahler ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมสำคัญกับเวียดนาม หลังเป็นตัวสำรองในสองเกมแรกของรอบแบ่งกลุ่ม และทำผลงานในแนวรับร่วมกับ Hariss Harun จนสิงคโปร์เสมอ 0-0 จากนั้นเขารักษาตำแหน่งตัวจริงต่อเนื่อง ขณะที่ Nur Adam Abdullah ซึ่งลงเล่น ASEAN Championship ครั้งแรกตั้งแต่อายุ 20 ปี ก็เป็นอีกหนึ่งผู้เล่นวัย 25 ปีที่มีประสบการณ์ในรายการนี้
Raoul Suhaimi, Luth Harith และ Nathan Mao ยังไม่ได้ลงสนามในรายการนี้ แต่การมีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่ในทัวร์นาเมนต์สำคัญเปิดโอกาสให้พวกเขาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ร่วมกับทีมชาติ
บททดสอบต่อไปใน AFC Asian Cup
สิงคโปร์จะกลับไปเล่น AFC Asian Cup ในช่วงต้นปีถัดไป หลังผ่านเข้ารอบด้วยผลงานของตัวเองเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การเข้าร่วมในฐานะเจ้าภาพเมื่อปี 1984 คู่แข่งที่รออยู่คือออสเตรเลีย อิรัก และทาจิกิสถาน ซึ่งเป็นบททดสอบระดับสูงของทีม
สำหรับ Stewart สิ่งสำคัญจากทัวร์นาเมนต์นี้ไม่ได้มีเพียงผลการแข่งขัน แต่รวมถึงการที่สิงคโปร์พยายามพัฒนารูปแบบการเล่นให้ชัดเจน ทีมต้องการบุกและเล่นเชิงรุกเมื่อไม่มีบอล ขณะที่การวิเคราะห์ผลงานทั้งรายบุคคลและในระดับทีมของสตาฟฟ์โค้ชเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมทีมต่อไป
"I think we've shown that we're really trying to step up," Stewart added. "We're not just satisfied with good results, but we want to get a good performance as well."
